Sassofonista, improvvisatore, costruttore di strumenti e fondatore di Jazzorca, casa discografica e forum per concerti che da 28 anni accoglie e protegge musicisti che “non imitano nessuno” e che si assumono il rischio di esplorare il proprio linguaggio. Stiamo parlando di German Bringas e della realtà più rappresentativa per il free jazz e l’improvvisazione di Città del Messico che, in un periodo come questo, continua la sua programmazione e non smette di portare avanti il suo vitale WE INSIST! Un’intervista piena di incontri e aneddoti tra Castaneda, Zorn e Ferlinghetti, una divagazione in altre dimensioni oltreoceano di cui siamo immensamente fieri.

In questo tempo di pandemia ci sembra più importante che mai parlare di luoghi come Jazzorca, che continua, nonostante le molte difficoltà del momento, la sua programmazione.

Vorremmo attraverso le tue parole conoscerne la storia, il progetto fin dall’inizio, le persone che lo hanno fondato e i musicisti che compongono la sua comunità…

In 28 anni di esistenza del Café Jazzorca, è estremamente difficile per me fare una lista della “comunità”, fondamentalmente, mia moglie Martha ed io lo abbiamo fondato e lo abbiamo mantenuto per tutti questi anni perché è diventato una parte importante del nostro stile di vita… non perché fosse un buon business! Ma per il tipo di situazione esperienziale e tutte le sue ramificazioni sociali e spirituali che abbiamo percepito… all’inizio siamo stati aiutati da alcuni amici, poi altri, poi altri, altri e altri, di volta in volta variavano sia le persone coinvolte negli aspetti logistici sia la comunità di artisti, diverse centinaia di musicisti hanno suonato, molti di loro per lunghi periodi, e credo che sarebbe irrispettoso citare alcuni e, per dimenticanza, non menzionare altri… Credo che la cosa più importante sia chiarire che l’essenza del luogo è fin dall’inizio sostenere gli artisti che lavorano sul proprio “linguaggio”, cioè che non imitano nessuno, non seguono “istruzioni” per suonare come qualsiasi altro musicista, ma rischiano molte situazioni per condividere e cercare di sviluppare un modo di esistere dalla propria “voce”, valorizzando la loro vita unica in questo pianeta e tempo.

Quando abbiamo cominciato, avevo finito una fase di lavoro di 8 anni sull’espansione percettiva nella musica e un lungo periodo di composizione con un gruppo che ho avuto per molti anni chiamato “Los Sueños de la Tierra” e nel 1990, quando è nato mio figlio Ivan Jarek, ho portato la mia famiglia a vivere in campagna (mia moglie Martha, Ivan, mio figlio più grande Sim ed io).

Lì ho composto musica da suonare da solo come polistrumentista e ho iniziato a registrarla.

Ho pubblicato 3 nastri e altri musicisti si interessarono e mi chiesero supporto per produrre la loro musica. Quando arrivai a 7 produzioni, vidi che era necessario tornare in città e fare concerti con tutto quel materiale, e così nacque El Café Jazzorca nel ’93, come casa di produzione fonografica indipendente e relativo forum di concerti.  Finora abbiamo prodotto poco più di 70 cd e cassette.

In un posto come questo, considerato lo spazio più importante per il free jazz e la musica sperimentale a Città del Messico, ci saranno sicuramente molte storie da raccontare, episodi e aneddoti, ce ne puoi raccontare qualcuno?

Naturalmente, e mi piace partire da questo lato dell’aneddotica, perché non sono bravo a dare “dati” formali o accademici… sono semplicemente successe delle cose nel mio percorso di ricerca e di incontro, e non sapevo cosa stava arrivando il più delle volte.

È successo che ho incontrato casualmente e condiviso momenti di creazione con molti artisti, ricercatori, musicisti, scrittori, ecc, persone molto importanti e di fama mondiale, e talvolta senza sapere chi fosse quella persona! Ma quasi sempre, se lo sapevo, c’era una grande emozione per quello che stava per succedere… una delle prime esperienze di questo tipo fu incontrare Carlos Castaneda molto giovane (16 anni), proprio quando stavo entrando all’ENM dell’UNAM per studiare percussioni. Investigare nel campo delle tecniche sulla percezione per diversi anni mi aiutò ad allontanarmi dall’ “accademia” e a trovare più direttamente quello che volevo e potevo fare, nei termini della mia musica.

Il mio ultimo contatto con questo scrittore è stato molto importante per me perché mi ha suggerito un modo per far uscire la musica dal mio “Ser doble”, che ha funzionato tremendamente, e lo ringrazio per questo.

Molti di questi fortunati incontri includono musicisti fondatori di “Rock In Opposition” come Fred Frith, Chris Cutler, John Zorn, musicisti free jazz (una lunga lista), coreografi, poeti, pittori, ecc. E vorrei raccontare un altro aneddoto su una strana e vertiginosa situazione con il poeta, attivista e creatore di City Ligth’s, Lawrence Ferlinghetti (morto poco fa all’età di 101 anni). Il gruppo rock RestosHumanos mi aveva invitato spesso a suonare e poi a produrre il loro CD. Uno dei loro membri (Benjamín Anaya, chitarrista e scrittore) un giorno mi chiamò per andare subito alla sala Manuel M. Ponce di Bellas Artes. Arrivai con il mio sax, il posto era pieno, al tavolo c’erano diversi scrittori: Benjamín, Lucas Molfino (pianista jazz argentino) ed io andammo al piano superiore… avevo portato anche alcuni oggetti che usavo all’epoca oltre al sax (bicchieri di plastica, vetro, un pedale delay, biglie e una padella metallica). Sapevamo che Lawerence non voleva che si suonasse quando parlava… abbiamo solo aspettato… All’improvviso esce bendato colpendo il pavimento con un bastone, trova il microfono e inizia con voce potente a dire la sua poesia,… ci guarda e cominciamo a improvvisare, in questo modo inizia una session, ma Lucas stava registrando tutto! Aveva una piccola macchina sotto il piano, finimmo e in 5 minuti mixò entrambe le cose e le diede a Ferlinghetti su CD… Lawrence non lasciava mai suonare nessun musicista mentre poetava, anche se erano i più famosi improvvisatori, ma sapevo che quello che era successo in quella registrazione gli era piaciuto, e così tanto che disse: “Non ho mai fatto suonare nessuno, ma loro sì!”

Un altro aneddoto è il mio primo viaggio a Parigi, per andare allo storico locale “Les Instans Chavirés” a Marie de Motreuil. In quei giorni incredibili ho incontrato in un caffè una persona che stimo molto e un caro amico, il figlio del compositore tedesco Karlheinz Stockhausen, Marcus, che mi ha invitato al suo concerto e poi ad andare in macchina a tutta velocità a casa sua vicino a Colonia, esperienza piena di spontaneità, gioia, felicità e pace. Non dimenticherò mai i sogni alieni che ho fatto in quella casa / capsula / comunità speciale e quella mattina lui (Marcus) si svegliò come un bambino per mangiare i frutti degli alberi…

Tornerò con altre storie come queste quando vorrete (anche dell’altro tipo (percettivo) in luoghi naturali, con balene, in spazi molto speciali come deserti, montagne, foreste, tunnel, ecc. quando vorrete…

Come si sviluppano attualmente i concerti e le attività di Jazzorca?

Ogni sabato, escluso in zona rossa, cerchiamo di mandare avanti le attività in calendario. Questa musica è molto difficile e non si può pretendere di fare qualcosa al mattino alla stregua di andare in palestra; anche i piatti incredibili che Martha prepara richiedono diverse ore di preparazione. La situazione è abbastanza complicata come per quasi tutti, ma vogliamo e crediamo che se saremo in grado di continuare.

Cosa ti ha attirato verso l’improvvisazione fin dall’inizio e cosa ti spinge oggi?

Il linguaggio unico e irripetibile di vari musicisti, la loro capacità di portarmi a sentire, attraverso la loro improvvisazione, la realtà esistente di altre dimensioni, forme di movimento cromatico, geometrico, spirituale e intelligente di altre energie che stanno condividendo la musica e l’universo accanto a noi in questo momento… Cosa mi guida ora? Che finalmente sto diventando uno di loro.

La tua attività si divide tra musicista, insegnante e costruttore di strumenti.

Quali connessioni ci sono tra queste attività?  Puoi dirci qualcosa sugli strumenti che costruisci?

Per me sono estensioni necessarie dell’essere musicista, soprattutto in una situazione come questa, dove siamo stati praticamente confinati ma allo stesso tempo ci è stato impedito di poter suonare per cercare di sopravvivere. Chissà cosa farebbe nella nostra stessa situazione chi ha pianificato le misure che stiamo affrontando; mi chiedo se qualcuno smetterebbe di ricevere il proprio stipendio perché il suo lavoro, sia esso politico, sociale, sanitario, ecc, non risolve il problema, anzi, in molti casi lo aggrava…

La domanda riguardava qualcos’altro, ma non ho potuto resistere a dare questa opinione…

Improvvisare per me è qualcosa di diverso da tutto ciò che implica la vita quotidiana, cercare di insegnare a qualcuno a suonare uno strumento o a improvvisare è qualcosa che mi piace molto, sento che è un’attività molto nobile e congruente, ma è sempre in relazione con lo sforzo o la mancanza di quella persona, quindi ora preferisco non essere così coinvolto nell’insegnamento perché non mi considero un accademico, e lo faccio da molti anni.

Gli strumenti che costruisco sono fondamentalmente un derivato dell’Hang Drum, allo stesso tempo derivato dagli Steel Drums. La storia di questo tipo di strumento può essere facilmente trovata su internet, apparentemente la prima idea fu di Dennis Havlena in USA (usare un serbatoio di gas LP per trasformarlo in una specie di marimba ad ancia tonda), che lo pubblicò come brevetto, condividendone i diritti in tutto il mondo, perché quando vide le grandi possibilità sonore e quanto costoso divenne l’Hang gli sembrò la cosa più giusta da fare.

Naturalmente lo ringrazio per questo… più tardi divenne uno strumento di mercato, ma grazie a quella disposizione intelligente e aperta, ho scelto di cercare i miei propri modi per svilupparlo, che fortunatamente ho trovato perché i miei modelli sono strumenti cromatici di 24 tasti (contengono tutte le tonalità e scale possibili), allo stesso tempo modali, e sono dotati di una presa che ne permette l’amplificazione, tutto questo in un oggetto di 30 cm e di meno di 2kg di peso.

Ho fatto diversi adattamenti ed esperimenti con altri oggetti dentro e fuori lo stesso tank drum, recentemente ho fatto qualcosa che ho chiamato Multi-Tom (basato su una patch di floortom ma modificato per contenere la sonorità di altri 5 strumenti simultanei. Ho sognato questo strumento… e nel sogno ho trovato le chiavi per risolverlo, così come l’ErizoDrum… ognuno è un pezzo unico ed è difficile descriverne le caratteristiche in dettaglio per la stessa ragione che questo è un lavoro molto personale, di creatività ma anche di sopravvivenza: far leva sulle proprie conoscenze musicali, creative, percettive, ecc, di ognuno di noi, inoltre ciascun pezzo richiede molto tempo di lavorazione.

Sappiamo che si sta preparando un documentario su Jazzorca, come è stato realizzato e quando potremo vederlo?

La casa di produzione Smiling C (https://smilingc.com/) diretta da Henry Jones (San Jose, California, USA) è stata molto interessata alla mia produzione solista degli albori (1991-2000), stanno per pubblicare uno o più acetati o LP della maggior parte del mio lavoro di quel periodo. Il breve documentario è principalmente su questo, è come un promo… non sono molto interessati a quello che succede a Jazzorca o alla mia inclinazione al free jazz, ma alle mie composizioni, le improvvisazioni e il “suono” a cui stavo lavorando in quei giorni. Apparentemente tutto è pronto e finito, ma siccome l’idea è di fare alcuni concerti in Messico e in altri paesi, la cosa è ferma a causa della pandemia, spero di avere presto buone notizie.

Il binomio ordine e caos può avere un’altra faccia nel mondo delle nuove tecnologie e delle arti digitali: l’imprevedibilità della macchina con e contro la precisione dei suoi algoritmi. Questo è ciò su cui riflette Giovanni Muzio / Kesson utilizzando processi come la Generative Art e le Neural Networks. La sua è una ricerca multiforme che si declina in diversi formati installativi e audiovisuali, passando per il live coding e il cortometraggio; è una ricerca che, riflettendo sui meccanismi di raccolta e rielaborazione dei dati, si interroga soprattutto su gli impatti sociali dei paradigmi introdotti dai nuovi media.

Leggendo il tuo statement incontro due concetti che aprono mondi, mi riferisco a “Generative Art” e “Neural Networks”. Puoi raccontarci nello specifico di cosa si occupano questi due ambiti e come si connettono al tuo lavoro?

GM: Per “Generative Art” si intende qualsiasi tipo d’arte creata da un sistema autonomo, un sistema cioè che possa funzionare indipendentemente (diversamente da altri metodi che richiedono esplicitamente le decisioni dell’artista), divenendo così altamente imprevedibile.

“Neural Networks” (Reti Neurali) si riferisce a una rete di percettroni (neuroni, in questo caso artificiali). Si tratta di una parte fondamentale delle ricerche portate avanti sul Machine Learning, e più in grande nello sviluppo delle intelligenze artificiali. Esistono innumerevoli algoritmi in questo senso, per svariati scopi, e molti artisti ne studiano la parte creativa/estetica. Io mi concentro sugli algoritmi generativi (GAN – Generative Adversarial Network), una classe di algoritmi in cui due reti neurali “competono” l’una contro l’altra in un gioco, confrontandosi a vicenda nell’apprendimento di un set di dati. In pratica, dando un dataset alla macchina, essa ne restituisce una sua interpretazione, fino ad arrivare alla generazioni di immagini praticamente identiche a quelle del set (ad esempio, dando un set di fotografie di tramonti, la macchina genererà delle foto di tramonti, ovviamente inesistenti).

Questo si allaccia molto alla mia ricerca principale del bilanciamento tra ordine e caos, l’imprevedibilità della macchina con la precisione dei suoi algoritmi. In questo senso, sto portando la mia ricerca nell’imperfezione di tali interpretazioni, cercando il giusto bilancio dei dati da cui la macchina impara, per vederne delle interpretazioni che sembrino venire direttamente da viaggi onirici, mondi paralleli in cui la relazione tra gli uomini e la natura (ad esempio) è una simbiosi trans-naturale imperfetta, visioni astratte che pongono anche importanti questioni riguardo al rapporto stesso che ha l’uomo con la natura e il mondo in cui vive.

Dalla moltitudine di pratiche e formati che ti abbiamo visto usare (dall’installazione al video musicale, dal live coding al cortometraggio) si direbbe che le combinazioni possibili tra l’estremamente progettato e il caos siano infinite. Che peso hanno questi due concetti nel tuo lavoro? In quale lavoro hai spinto più l’acceleratore su una progettazione estrema e in quale sul dato aleatorio?

GM: Come ho accennato prima, la mia ricerca principale verte sul rapporto tra ordine e caos, così come il rapporto tra vuoto e caos (caos in questo caso inteso non come aleatorio, ma come spazio beante da dove le cose sono generate, riferendosi alla mitologia greca). Questo rapporto, che si rifà anche al rapporto tra pieni e vuoti nel Taijitu, mi porta a investigare qualsiasi strumento a mia disposizione, perché deve essere il fine a giustificare il mezzo, e non l’opposto. Poi per me è anche stimolante poter investigare qualsiasi mezzo di espressione, capirne i pregi e i difetti e che impatto possano avere nella vita di tutti i giorni e anche a livello sociale. Questo processo mi porta ad avere una componente generativa in ogni mio progetto, anche in quelli con una progettazione estrema. Credo però che il progetto con una verve maggiormente aleatoria sia Liquid Dreams, che è una serie di lavori con l’utilizzo di reti neurali su diversi dataset. Nello specifico, una versione modificata da me dell’algoritmo StyleGAN, inizialmente sviluppato da Tero Karras, Samuli Laine, Timo Aila, nei laboratori Nvidia. In questo caso, i dataset sono unici, e il risultato dei sogni della macchina vengono poi processati da un ulteriore algoritmo che fluidifica queste immagini, rendendoli liquidi ed intangibili. L’imprevedibilità degli algoritmi della rete neurale viene aggiunto all’imprevedibilità dell’algoritmo che ne simula la fluidificazione, in un rapporto esteticamente bilanciato ed astratto tra macchina e natura. Il primo progetto, con i risultati di un training basato sui dati delle nebulae della galassia, venne presentato su FRAMED* (una piattaforma per videoartisti) ed è stato esibito in giro per il mondo (Taiwan, Giappone, Stati Uniti, Paesi Bassi). Ogni volta che viene presentato, il risultato è dunque diverso ed imprevedibile.

Le pratiche multimediali sono forse quelle che più di tutte portano a situazioni collaborative / collettive. Quali collaborazioni sono o sono state fondamentali per te?  

GM: Importantissimo durante la mia formazione il gruppo mediaintegrati, ma in realtà tutto il laboratorio di Nuove Tecnologie dell’Arte dell’Accademia di Belle Arti di Napoli. Là ho passato gli anni della mia più grande formazione da artista, e ho conosciuto un mondo fino ad allora per me inesplorato. Ho stretto intense relazioni con gli altri del collettivo e abbiamo condiviso degli anni straordinari, esperienze che hanno contribuito molto al mio sviluppo da individuo prima di tutto, e da artista.

Poi finita l’esperienza (durata ben 6 anni) di mediaintegrati, ho avuto modo di avere molte altre collaborazioni. Le nuove tecnologie ci permettono di essere in contatto in tempo reale con persone che vivono dall’altre parte del mondo, e in questo periodo di pandemia abbiamo assistito a questa cosa più che mai: non solo grandi (e piccole) aziende hanno capito che si può lavorare/collaborare a distanza, ma le relazioni a distanza sono diventate più intense, così come abbiamo avuto modo di comprendere quelle vicine più in profondità e dargli più valore. In questo periodo sto collaborando ad un progetto con l’IRCAM di Parigi (Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique), con Giulia Lorusso e Benjamin Levy su un progetto audiovisuale che sarà lanciato come applicazione web, ma verrà prima rappresentato come performance (si spera a novembre, ma con la pandemia in atto stiamo ancora cercando di capire come possa funzionare).

Altre collaborazioni di vario genere le ho con la mia partner Constanza Bizraelli, e capita a volte di lavorare a progetti audio-visual insieme (a febbraio abbiamo pubblicato un video, lei ha composto la musica, parte di un EP lanciato stesso a febbraio, e io il video), o che io contribuisca al suo giornale di filosofia (sito web e grafiche varie – il titolo è Cyclops Journal).

Per il resto, ogni giorno si iniziano e finiscono nuove collaborazioni, e non tutte funzionano purtroppo. Ma il tentativo è utile perché come si dice, tentar non nuoce, e stringere nuove relazioni non può fare che bene.

Quali pensi possano essere gli impatti sociali dei paradigmi introdotti dai nuovi media?

GM: Da artista e ricercatore, ogni giorno cerco di capire l’utilizzo di nuovi strumenti, nuovi media da un punto di vista sociologico e antropologico, per poter meglio comprendere il mondo in cui viviamo.

Stiamo vivendo un passaggio epocale: lo scorso decennio abbiamo assistito ad un radicale cambiamento del nostro modo di comunicare, di gestire le relazioni e di incontrare nuove persone. Se durante questi tempi di pandemia il distanziamento sociale ci ha fatto rendere conto dell’importanza delle relazioni vicine e dello stare insieme, ci ha anche fatto comprendere delle potenzialità di quelle a distanza, come ad esempio il lavoro da remoto, fino a poco tempo fa concetto inesistente. Affidandoci ad algoritmi di compressione, possiamo entrare in un portale di onnipresenza rizomatica senza limiti di spazio o luogo. Stessi algoritmi che plasmano il nostro io digitale, un avatar che ci conosce meglio di chiunque altro, copie di noi stessi a cui ci affidiamo ciecamente come se fossero sciamani per interpretare il mondo in cui viviamo. Un enorme accumulo di dati che conosce esattamente i nostri pensieri e i nostri bisogni e che invochiamo come divinità (alle parole per esempio “OK Google” o “Ciao Alexa”), a cui chiedere assistenza (dalla strada più rapida per raggiungere un luogo a consigli sugli acquisti su Amazon). Una semplificazione della nostra vita quotidiana benvenuta, a patto che accettiamo i termini di servizio.

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