AudioHackLab - autocostruzioni, open source e pratiche collettive.

AudioHackLab – autocostruzioni, open source e pratiche collettive.

Testo: Giulia De Val

La nostra attenzione oggi va all’AudioHackLab, un collettivo nato da un’idea di Andrea Reali, animato dalla passione per l’autoproduzione in campo audio e dalla necessità di condividere conoscenze, pensieri e pratiche artistiche che ha sede al FabLab Torino, associazione votata a sua volta alla condivisione di tecnologie legate alla prototipazione rapida. Quello a cui ci interessa andare a fondo è il significato che assumono i processi collettivi in relazione a un sapere tecnico e tecnologico nelle molteplici possibilità che caratterizzano il mondo DIY e quali differenti letture del concetto di open source possono essere attivate in base a linguaggi differenti. Quella che segue è un’intervista a una pluralità di voci di AudioHackLab, in particolare quelle di Tito Castelli, Francesco Pasino, Elia Pellegrino (AKE) e Giorgio Alloatti (M_oo) che purtroppo non restituisce al lettore il caratteristico sapore di questo genere/specie protetta di musicisti/makers quando si trovano in gruppo, ma che è ugualmente densa di concetti e racconti di ciò che avviene al FabLab Torino.

Our attention today goes to AudioHackLab, a collective born from an idea of Andrea Reali, animated by the passion for DIY in the audio field and the need to share knowledge, thoughts and artistic practices that is based at FabLab Torino, an association dedicated to sharing technologies related to rapid prototyping. What we are interested in is the meaning of collective processes in relation to technical and technological knowledge in the many possibilities that characterize the world of DIY and which different readings of the concept of open source can be activated according to different languages. What follows is an interview with a plurality of AudioHackLab voices, in particular those of Tito Castelli, Francesco Pasino, Elia Pellegrino (AKE) and Giorgio Alloatti (M_oo) that unfortunately does not give back to the reader the characteristic taste of this kind of musicians/makers when they are in a group, but who is equally full of concepts and stories of what happens at FabLab Torino.

Sebbene abbia preferito lasciare la parola agli altri membri di AudioHackLab non possiamo non spendere qualche parola sul suo ideatore, Andrea Reali aka Pangrus. Andrea Reali ha iniziato la sua attività musicale nel 1984 come cantante del gruppo post punk Meursalt, maturando in seguito un forte interesse per gli strumenti elettronici. Dal 1990 al 1995 ha curato le colonne sonore per i film di Lucio Lionello e Alessandro Tannoia. Dal 2004 al 2006 ha collaborato con le compagnie teatrali Senza Confini di Pelle e JeanMarieVolontè, mentre continuava la produzione solista usando il nickname Pangrus. Dal 2009 al 2017 ha costruito dispositivi elettronici rumorosi usando il nome Kinetik Laboratories e nel 2014 è approdato alla fondazione dell’AudioHackLab.

Although he preferred to leave the floor to the other members of AudioHackLab, we want to speak a bit about its creator, Andrea Reali aka Pangrus. Andrea Reali started his musical activity in 1984 as a singer of the post punk band Meursalt, later developing a strong interest in electronic instruments. From 1990 to 1995 he edited the soundtracks for the films of Lucio Lionello and Alessandro Tannoia. From 2004 to 2006 he collaborated with the theatre companies Senza Confini di Pelle and JeanMarieVolontè, while he continued his solo production using the nickname Pangrus. From 2009 to 2017 he built noisy electronic devices under the name of Kinetik Laboratories and in 2014 he founded the AudioHackLab.

Domanda di rito, banale ma necessaria. Com’è nato AudioHackLab e come lo descrivereste?

Tito Castelli: nel 2014 Andrea Reali e Giacomo Leonzi si confrontano e sentono l’esigenza di costituire un gruppo di persone che si occupino di audio in maniera non convenzionale, non solo interessati alla costruzione di amplificatori, pre amp o l’effettino da chitarra… ma interessate alla manipolazione del suono in senso più ampio (dall’analogico al digitale, da ciò che può essere fatto a mano a ciò che necessita di tecnologie come il taglio laser o la stampa 3d). Il FabLab Torino era un posto in cui erano presenti le attrezzature necessarie per questo tipo di approccio e sia Andrea che Giacomo avevano avuto delle esperienze lì, quindi la scelta è stata naturale. Dopo qualche incontro si è creato un gruppo di otto persone che, almeno per il primo anno, è stato lo zoccolo del collettivo. Collettivo che nasce con l’idea di essere assolutamente open: ognuno può portare dubbi, idee e curiosità che vengono confrontati in maniera orizzontale, ognuno è docente e discente a seconda delle occasioni. In questi anni abbiamo visto decine di persone passare per frequentare i nostri workshop, venire per un periodo, scomparire per poi riapparire dopo tempo, un po’ come succede in molti collettivi.

First question, trite but necessary. How was AudioHackLab born and how would you describe it?

Tito Castelli: in 2014 Andrea Reali and Giacomo Leonzi confront and feel the need to form a group of people who deal with audio in an unconventional way, not only interested in the construction of amplifiers, pre amps or guitar effects … but interested in the manipulation of sound in the broadest sense (from analog to digital, from what can be done by hand to what requires technologies such as laser cutting or 3d printing). The FabLab Torino was a place where there were the necessary equipment for this type of approach and both Andrea and Giacomo had had some experience there, so the choice was natural. After a few meetings a group of eight people was created which, at least for the first year, was the basis of the collective. The collective was born with the idea of being absolutely open: everyone can bring doubts, ideas and curiosities that are compared horizontally, everyone is a teacher and learner depending on the occasion. In recent years we have seen dozens of people come to attend our workshops, come for a while, disappear and then reappear after time, a bit like it happens in many collectives.

Pratiche collettive e pratiche collaborative. Volevo riflettere con voi sulla differenza di questi due approcci a partire da una parola che in Italiano non esiste, “autorship”, forse traducibile con “autorialità”. Se nelle pratiche collaborative si tratta di singolarità che lavorano insieme a un progetto rimanendo due autori, le pratiche collettive hanno forse in sé qualcosa di diverso e più radicale. Come lavorano insieme i makers/musicisti di AudioHackLab?

Tito Castelli: Ci sono entrambe le componenti: collaborazioni di singoli individui (su singoli progetti o istallazioni) e momenti in cui i partecipanti collettivizzano le loro competenze per qualcosa di più ampio. Sicuramente, però, essere all’interno di questo collettivo ha dato a ognuno di noi un vantaggio sul proprio lavoro personale sul lungo periodo. Purtroppo gli esseri umani hanno i difetti degli esseri umani e qualsiasi forma di assembramento (dalle associazioni alle aziende) prima o poi corre il rischio di essere schiacciata da vari atteggiamenti (come la prevaricazione o la passività). Il “collettivo” è una forma teorica, difficile da raggiungere ma a cui si può tendere in maniera asintotica.

Collective practices and collaborative practices. I would like to reflect with you on the difference of these two approaches starting from a word that does not exist in Italian, “autorship”, perhaps translated as “autorialità”. If in collaborative practices it is a matter of singularities that work together in a project, remaining two authors, collective practices may have something different and more radical in them. How do the makers/musicians of AudioHackLab work together?

Tito Castelli: There are both components: collaborations of single individuals (on single projects or installations) and moments when participants put together their skills for something wider. Surely, however, being within this collective has given each of us an advantage over our own personal work in the long run. Unfortunately, human beings have the defects of human beings and any form of aggregation (from associations to companies) sooner or later runs the risk of being crushed by various attitudes (such as prevarication or passivity). “Collective” is a theoretical form, difficult to reach but which can be asymptotically tended to.

https://audiohacklab.org/chi-siamo/

Veniamo alla difficile questione dell’open source. Qual è la vostra posizione sul fatto di creare un sapere condivisibile e accessibile all’interno del vostro collettivo e verso l’esterno?

Tito Castelli: tra noi condividiamo sapere, competenze, materiali e progetti, c’è da dire che lo zoccolo duro è composto sostanzialmente da amici e questo ci differenzia da una community più ampia. Per quanto riguarda l’esterno possiamo dire che molti progetti di Andrea Reali sviluppati all’infuori di AudioHackLab sono stati condivisi con noi e poi resi accessibili all’esterno, così come molti dei nostri progetti sono stati condivisi tramite il nostro sito con una documentazione tale da poter consentire ad altri di poter fruire delle nostre esperienze. L’aspetto più concreto del nostro essere open source verso l’esterno sono però i workshop in cui il nostro sapere viene davvero collettivizzato, anche se con una piccola quota di partecipazione.

Elia Pellegrino (AKE): open source non vuol dire per forza gratuità, il mondo dell’open source ha in realtà un suo modello di business legato ai servizi e appunto ai workshop. Chi tiene un workshop mette a disposizione la propria competenza, è una persona che è andata a fondo di un processo o di un materiale e c’è quindi un livello in più rispetto a quello meramente conoscitivo, che deve essere considerato.

Andrea Reali (Pangrus): quando AudioHackLab è arrivato al FabLab, oltrettutto, Francesco Pasino era già lì per lavorare ai suoi progetti di elettronica ed è nata una particolare sinergia.

Francesco Pasino: sì, in quel periodo ero venuto a Torino appositamente per studiare ingegneria e avevo visto al FabLab la possibilità di affrontare argomenti che non avevo la possibilità di approfondire altrove. Prima che arrivasse AudioHacklab passavo al FabLab le mie giornate e il mio tempo libero per fare qualche progetto ed esplorare nuove tecnologie. Quando sono arrivati li ho osservati un po’ da lontano finché non si è presentata l’occasione di aiutare un amico a realizzare un progetto che comprendesse l’audio. Lavorando insieme ho capito che avrei potuto imparare molto. Non mi considero un musicista ma trovo interessanti molti progetti in campo audio e il modo che hanno di trovare soluzioni ai problemi. Dal ricevere le loro competenze sono passato poi a colmare alcune delle loro lacune in campo elettronico. Riuscire a condividere il nostro sapere ci ha portato a realizzare nuovi progetti.

Let’s come to the difficult question of open source. What is your position on creating a shared and accessible knowledge within your collective and outwards?

Tito Castelli: among us we share knowledge, skills, materials and projects, we have to say that the hard core is basically composed of friends and this differentiates us from a wider community. As for the outside we can say that many of Andrea Reali’s projects developed outside AudioHackLab have been shared with us and then made accessible to the outside, as well as many of our projects have been shared through our site with a documentation that allows others to benefit from our experiences. The most concrete aspect of our being open source to the outside world, however, are the workshops in which our knowledge really become collective, even if with a small participation fee.

Elia Pellegrino (AKE): open source does not necessarily mean free, the world of open source actually has its own business model related to services and workshops. Whoever holds a workshop provides their expertise, is a person who has gone through a process or a material and there is therefore a level higher than the purely cognitive one, which must be considered.

Andrea Reali (Pangrus): when AudioHackLab arrived at FabLab, Francesco Pasino was already there to work on his electronic projects and a particular synergy was born.

Francesco Pasino: yes, at that time I had come to Turin specifically to study engineering and I had seen at FabLab Turin the opportunity to address issues that I had no opportunity to explore elsewhere. Before AudioHacklab arrived, I spent my days and free time at FabLab Torino to do some projects and explore new technologies. When they arrived I watched them from a distance until the opportunity arose to help a friend to realize a project that included audio. Working together I realized that I could learn a lot. I don’t consider myself a musician but I find many projects in the audio field and the way they have to find solutions to problems interesting. From receiving their expertise I then went on to fill in some of their electronic gaps. Being able to share our knowledge has led to new projects.

Come nasce un workshop di AudioHackLab?

Giorgio Alloatti (M_oo): innanzitutto nasce un’idea, solitamente a partire da qualcosa che sviluppiamo, oppure a partire da un’intuizione personale. Si discute insieme e ci si lavora sopra; generalmente chi fa la proposta finalizza ed elabora un metodo. Nella storia di AudioHackLab ci sono stati molti workshop, alcuni che possiamo definire “calibrati”, su progetti precisi (ad esempio con il disegno di una scheda), altri più basilari con pochi elementi e una breadboard, a livello di prototipazione. Per quanto siamo molto cazzari e le idee vengano spesso fuori in maniera “esplosiva”, abbiamo sviluppato una metodologia che è stata la nostra forza che ci ha portato a organizzare un gran numero di workshop a cadenza regolare.

Tito Castelli: un anno abbiamo avuto una programmazione fittissima e siamo rimasti molto tempo a discutere dei workshop e a distribuirci degli incarichi. A parte la promozione con social e grafica c’è tutta la questione del part sourcing per recuperare i componenti necessari: valutare dove acquistare, farsi spedire i materiali, investire dei soldi e ridistribuirli.

How does an AudioHackLab workshop come about?

Giorgio Alloatti (M_oo): first of all an idea is born, usually from something we develop, or from a personal intuition. We discuss together and work on it; generally the person who makes the proposal finalizes and elaborates a method. In the history of AudioHackLab there have been many workshops, some of which we can define as “calibrated”, on specific projects (for example with the design of a board), others more basic with few elements and a breadboard, at the level of prototyping. Although we are very badass and ideas often come out in an “explosive” way, we have developed a methodology that has been our strength that has led us to organize a large number of workshops on a regular basis.

Tito Castelli: one year we had a very busy schedule and we spent a lot of time discussing the workshops and distributing assignments. Apart from the promotion with social and graphics there is the whole question of part sourcing to recover the necessary components: evaluate where to buy, get the materials shipped, invest money and redistribute them.

Come influisce ciò che fate ad AudioHackLab sui vostri set sul palco come singoli musicisti?

Giorgio Alloatti (M_oo): spesso sul palco ho dei pezzi costruiti da AudioHacklab, all’inizio ne avevo molti. Quando voglio realizzare qualcosa e so più o meno dove voglio andare a parare chiedo ad Andrea Reali se l’idea gli sembra sensata… e se sì, allora si può parlarne insieme!

Ho fatto dei live con strumenti realizzati qui e con strumenti creati da Andrea di cui ho modificato alcuni punti, come Storm e Matrix Mixer.

Il Cornoise invece è un housing realizzato da me (l’housing è un inscatolamento, letteralmente “dare casa” a un circuito) dentro a un pezzo di osso che ho trovato in un bosco. All’interno c’è appunto un circuito, progettato originariamente da Andrea e poi modificato da me per trovare un suono mio.

Elia Pellegrino (AKE): anche io ho utilizzato il Matrix mixer (che mi ha regalato il collettivo per il mio compleanno) e altri strumenti che uso più nel mio studio a casa per campionare delle cose. Nei miei live di ambient ho invece più bisogno di suoni controllati, sono abbastanza melodico…diciamo un po’ meno noiser di loro…ma non troppo!

How does what you do at AudioHackLab affect your stage sets as individual musicians?

Giorgio Alloatti (M_oo): often on stage I have pieces made by AudioHacklab, at the beginning I had a lot of them. When I want to do something and I know more or less where I want to go to talk, I ask Andrea Reali if the idea makes sense to him… and if so, then we can talk about it together! I did some live shows with instruments made here and with instruments created by Andrea, of which I modified some points, such as Storm and Matrix Mixer. The Cornoise instead is a housing made by me (the housing is a boxing, literally “give home” to a circuit) inside a piece of bone that I found in a forest. Inside there is a circuit, originally designed by Andrea and then modified by me to find my own sound.

Elia Pellegrino (AKE): I also used the Matrix mixer (which gave me the collective for my birthday) and other instruments that I use more in my home studio to sample things. In my live ambient I need more controlled sounds, I’m quite melodic…let’s say a little less noiser than them…but not too much!